PENETRATOR HAMMER - WAR IS FROM SHADOWS

Tout droit venu de Bucaramanga, en Colombie, où il naquit il y a dix ans, Penetrator Hammer dévoile un savant mélange de black, de death, de thrash et de speed metal qui fait mouche sur War Is From Shadows, son premier album. L'opus est paru sur le très actif label mexicain Iron Blood and Death Corporation qui ne déçoit que rarement de par la qualité de ses productions. En voici un aperçu avec le sulfureux et malfaisant single The Day of Wrath. 

VENTHIAX - RITES OF RA

Lentement mais surement, Venthiax commence à se faire un nom sur la scène metal extrême. Fervent défenseur d'un thrash metal old school teinté de speed metal qui nous ramène au temps du Slayer ou du Sodom des débuts, le trio suédois né en 2021 à Jönköping avait déjà prouvé sa valeur sur un EP éponyme paru il y a deux ans sur sa propre structure, Black Pages Records. Cette fois-ci, c'est sur un label nettement plus en vu, Dying Victims Productions, que va sortir le 27 février Rites of Ra, nouveau EP six titres dont on peut se faire une idée en écoutant dès à présent le morceau du même titre.

CHRONIQUES DE LA FOSSE : DEATHHAMMER - CRIMSON DAWN (2025)

Inséparables compères sur qui le temps ne semble avoir aucune emprise, Sergeant Salsten et Sadomancer (de leurs vrais noms Daniel Kråkevik Salsten et Cato Stormoen) sont depuis vingt ans les figures de proue de Deathhammer, entité formée en terre norvégienne en l'an 2005. Oui, vingt ans. Sachant que les deux lascars ont passé le cap de la trentaine, cela veut dire qu'ils n'étaient encore que de jeunes adolescents lorsqu'ils se sont lancés dans ce projet. Vingt ans donc, et quelques albums plus tard, l'eau a coulé sous les ponts mais, l'envie demeure intacte, si bien qu'à l'été dernier, le duo dévoilait via Hells Headbangers Records le sixième chapitre de ses aventures discographiques, Crimson Dawn.

Ceux qui suivent le groupe depuis ses débuts savent sur quel terrain ils se trouvent. Depuis deux décennies, Deathhammer s'évertue à maintenir la flamme d'un blackened thrash speed metal de la vieille école, fidèle à l'esprit de la fin des années 80 et du début des années 90. Les deux norvégiens pourraient être ainsi les rejetons de Destruction, Aura Noir ou Nifelheim, incontestables sources d'inspiration auxquelles on ajouterait sans problème Nocturnal, Kreator et, tant qu'on y est, le Sodom des débuts, période Obsessed by Cruelty ou Agent Orange. Maintenant que vous avez une idée plus précise du décor, dites-vous bien qu'en vingt ans de carrière, Deathhammer n'a jamais dévié de cette trajectoire musicale, ne serait-ce que d'un pouce. Vous pouvez prendre n'importe lequel de leurs albums, Phantom Knights, Onward to the Pits ou Evil Power, vous retrouverez toujours cette ligne directrice qui guide le combo depuis le commencement, à savoir l'attachement à un thrash metal ultra rapide et très black dans son approche, viscéral et authentique.

C'est peut-être là que réside le problème sur Crimson Dawn, c'est-à-dire, cette étrange impression de tourner en rond même si l'énergie et la passion sont toujours bien présentes. Il est clair que, sous certains aspects, la redoutable machine apparaît toujours aussi rutilante, le groupe ne manquant pas de nous rappeler ses longues années d'expérience sur des morceaux efficaces comme Stygian Lust, Legacy of Pain ou Abyssic Thunder qui ouvre idéalement l'opus en rentrant tête la première dans le vif du sujet. Seulement voilà, à force d'avoir été cuisinée à toutes les sauces, la recette finit par sentir le réchauffé. Ainsi, je ne vous cacherais pas que l'ennui a commencé à pointer le bout de son nez à partir de la quatrième plage et qu'il m'a fallu attendre l'ultime morceau, le mirifique Into the Blackness of Hell, pour me faire reprendre du poil de la bête. Entre les deux, ce fut la période des vaches maigres, comme une longue litanie répétitive cadencée à un rythme de croisière rébarbatif et peu inspiré.

C'est donc une impression mitigée que nous laisse Crimson Dawn. D'un côté, on peut se satisfaire de l'inébranlable fidélité d'un groupe à un style qu'il sait pratiquer grâce aux années d'expérience qu'il a derrière lui, au point qu'il pourrait jouer de ses instruments les yeux fermés, tandis que de l'autre, l'on sent venir une redite lancinante qui, hélas, retire beaucoup de saveur à cet album, créant ainsi un réel déséquilibre dans le processus créatif. Oui, la flamme brûle encore mais, attention à ce qu'elle ne soit pas étouffée par une passion qui finirait par occuper tout l'espace au détriment de la qualité.

VIDÉO : FLY! - THE SINNER

Remarqué l'année dernière sur une démo qui posait les jalons de leur heavy/speed metal gratiné au thrash et au rock des années 70, Fly! nous revient avec un premier opus, intitulé ...or Die!, qui doit paraître le 23 mai prochain sur le label Dying Victims Productions. Pour nous faire patienter, les australiens de Melbourne ont balancé un clip furieux pour le très énergique et très addictif single The Sinner.

VIDÉO : PHANTOM - THUNDERBEAST

Jeune groupe localisé à Guadalajara, Phantom révélera le 25 avril prochain son nouvel album, Tyrants of Wrath, via le label High Roller Records. En attendant, les mexicains ont conçu un clip pour le morceau Thunderbeast dans lequel leur speed/thrash digne des années 80 fait mouche.

LE COIN DES DÉMOS (29/12/24)

Chaque dimanche, Ravage Cérébral ouvre les portes de l'enfer et s'enfonce dans les bas-fonds les plus insalubres pour y rechercher des groupes récents de metal extrême tapis dans les profondeurs de l'underground.

Caustic Vomit - Festering Odes to Deformity (2018) :

Il y a six ans, quasiment jour pour jour, ce groupe originaire de Saint-Pétersbourg faisait paraître cette démo cataclysmique contenant trois longs morceaux de dix minutes environ d'un death/doom nécrotique et abyssal. L'ambiance suffocante qui s'en dégageait était renforcée par une captation volontairement basse, aussi bien au niveau des instruments (la basse notamment était réglée dans les tonalités les plus graves possibles) que des vocalises. Il en résultait des compositions lentes et lourdes, coulées dans le béton et d'une noirceur cauchemardesque. Sortir indemne d'une telle démo constituerait un exploit remarquable, même pour un auditeur aguerri.

Visteria - Visteria (Godz ov War Productions, 2024) :

Changement complet d'univers avec ce projet fondé à Varsovie, entièrement conçu par une femme folle à lier baignant dans le speed/thrash et le punk. Chacun des cinq morceaux qui composent cette démo est un doigt d'honneur insolent à toute la terre, une ode à la débauche et au "je m'en-foutsime", le cri d'une femme qui se fout royalement de l'ordre établi et envoie valser les tables dans un joyeux capharnaüm. Et pourtant, il y a de quoi se rassasier au milieu de tout ce bordel qui accouche d'un speed metal redoutablement efficace, surtout sur les tubesques Die et Alcoholic Slut, points d'orgue de cette démo complètement barrée qui ne laisse pas indifférent.

Diseath - Diseath (Deepswarming Bloodmagik, 2024) :

Retour au death/doom avec cet énigmatique projet en provenance de Kiev derrière lequel se cacherait un artiste multi-instrumentiste, seul et unique créateur de cette entité machiavélique. On ignore quelle incantation il a prononcé pour libérer cette bête des profondeurs mais, quoi qu'il en soit, c'est à quelque chose de très noir et de très malfaisant que nous avons affaire ici, quelque chose de terrifiant et d'abyssal. Musicalement, la lourdeur des compositions ne trompe pas, c'est bien d'un death/doom lent et lugubre dont il est question ici, efficace dans son exécution bien que sans surprise.

Idolatry - Terminal Devastation (2024) :

Ce groupe australien distribue les mandales sur cette solide première démo qui, bien que très courte (trois morceaux), nous gratifie d'un death/thrash des familles produit avec sérieux et application, puissant et vindicatif, et sur laquelle on sent une réelle implication et une excellente complémentarité de la part de ce jeune trio. Si vous appréciez Demolition Hammer, cette petite démo bien sympathique devrait vous satisfaire.

Cavurn - Rehearsal (2017) :

Dernier crochet par le death/doom avec ce groupe américain qui, hélas, aurait mis fin à ses activités il y a quelques années. Il nous a néanmoins laissé cet objet remarquable qui est plus une séance de répétition qu'une démo à proprement parler. Vous vous attendez sans doute à entendre un son crasseux, directement sorti de vieux amplis sans avoir été retravaillé. Détrompez-vous, la production est absolument remarquable pour ce type d'enregistrement, dévoilant sur trois morceaux un death qui vient des tripes, sombre, menaçant et dont la construction tient de l'orfèvrerie. Ce défunt groupe va vous en boucher un coin et va hanter vos nuits pendant très longtemps.

PANDEMIC - SANTA MUERTE

Pandemic aura dix de carrière l'année prochaine et pour se préparer à fêter comme il se doit cet événement, le combo polonais nous fait le plus beau des cadeaux en choisissant le 20 décembre prochain, à quelques jours de Noël, pour la parution de son second opus, Phantoms, seulement un an et demi après le précédent. Le label allemand Dying Victims Productions gérera les éditions CD et vinyle de cet opus sur lequel Pandemic va nous faire admirer une nouvelle fois toute sa dextérité dans la pratique du thrash/speed mélodique et technique. Un effort dont vous pouvez écouter dès maintenant les premières retombées avec ce gros banger qu'est le single Santa Muerte.

NIGHT SLASHER - CLYSTER LIZARD

Longtemps identifié sous le nom d'Alcotopia de 2014 à 2022, avant d'en changer cette année, Night Slasher va dévoiler le 6 février 2024 son premier album éponyme pour le label Sliptrick Records, album dans lequel vous allez pouvoir vous familiariser au speed/thrash très influencé par le black metal de ce groupe en provenance de Lettonie. En attendant la date fatidique, le très énergique et furieux morceau Clyster Lizard constitue à n'en pas douter une introduction idéale.

JENNER - PROVE THEM WRONG

Les nombreux changements de lineup n'auront pas entamé le moral de Jenner qui dévoilera enfin son nouvel album, Prove Them Wrong, le 24 janvier de l'année prochaine via Fighter Records, sous-division de Xtreem Music, alors que leur précédent effort remontait à 2017. Le groupe heavy/thrash/speed semble avoir trouvé de l'apaisement avec une équipe stable depuis 2021, qui a vu l'arrivée de Selena Simic (ex-membre du all-female band Nemesis) à la batterie, celle d'Anja Mirkovic à la basse, tandis que la guitariste Aleksandra Stamenkovic, présente depuis les origines du groupe serbe en 2013, officie désormais en tant que chanteuse. Tout va donc pour le mieux et, comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, le titre éponyme est d'ores et déjà en écoute, histoire de nous faire patienter.