CHRONIQUES DE LA FOSSE : KVIST - FOR KUNSTEN MAA VI EVIG VIKE (1996)

C'est au tout début des années 90 que le black metal entre dans une forme de radicalité sous l'impulsion de nouveaux groupes basés en Norvège, parmi lesquels Mayhem, Darkthrone et Immortal. Les thèmes sombres vont alors occuper une place prépondérante dans l'imagerie du genre, allant jusqu'à susciter des polémiques qui, pour certaines, feront la une de l'actualité de l'époque. Dans le même temps, d'autres groupes décident de s'écarter de cette ligne en proposant une approche plus structurée et plus mélodique en lien avec des thématiques très différentes de leurs confrères les plus radicaux, allant de la nature au mysticisme, en passant par les contes et récits épiques, l'occultisme, la mythologie et le vampirisme. C'est là que l'on commence à entendre parler de formations norvégiennes comme Emperor, Satyricon, Ancient, Limbonic Art ou Dimmu Borgir. Grâce à ces groupes, la frange mélodique du black metal acquiert ses lettres de noblesse, devenant très populaire au milieu des années 90.

C'est dans ce contexte que Kvist voit le jour en 1993 à Hønefoss, localité située au nord d'Oslo, dans le Comté de Buskerud. Après deux démos parues l'année suivante, le groupe, qui est alors un trio de musiciens, plonge dans le grand bain en dévoilant en 1996 son premier opus (le seul à ce jour), For Kunsten Maa Vi Evig Vike, via le label Avantgarde Music. Le combo nordique ne sait pas encore qu'il vient de signer un chef-d'œuvre, encore considéré aujourd'hui comme une des pièces maîtresses du black metal mélodique. Pour commencer, et pour bien comprendre ce à quoi nous avons affaire, il faut savoir situer cet album en termes d'influence. Là, c'est très simple, vous prenez les groupes cités en fin de paragraphe précédent et vous obtenez la réponse. Tant qu'à faire, ajoutez-y Urgehal et Isvind, vous aurez alors un aperçu plus précis des eaux dans lesquelles Kvist navigue. Nous sommes donc, vous l'aurez compris, dans un panel d'influences parcourant une sphère assez large de la scène norvégienne, du raw black metal au black mélodique. C'est là que réside la force du trio, celle d'avoir pu trouver sur cet album un équilibre entre la radicalité du black early 90s et les mélodies du black plus sophistiqué qui s'est développé quasiment dans la foulée avant d'atteindre véritablement son excellence à partir de 1993-1994. À partir de là, on constate deux choses : d'abord une instrumentation faisant la part belle à l'amplitude, capable même de prendre énormément d'envergure sur des morceaux plus longs (comme sur le très intense Stupet ou le majestueux Min lekam er meg blott en byrde) ; ensuite un chant typique du black metal de la vieille école se fondant parfaitement dans les structures. C'est donc le mélange de ces deux éléments, instrumentation mélodique et vocaux radicaux, qui opère une surprenante magie portée aux nues par un usage bienvenu des claviers pour la petite touche ténébreuse. Entre agressivité et mélancolie, l'album peut alors adopter des atours mystiques d'une rare intensité que des compositions comme Vettenetter ou le sublime joyau Ars Manifestia restituent très bien.

Kvist signait à n'en pas douter un des disques de black metal les plus inspirés des années 90 avec For Kunsten Maa Vi Evig Vike. Un succès qui, paradoxalement, allait conduire à l'éclatement du groupe en 1997. Mais, voilà qu'après vingt-cinq ans de silence, le projet semble être revenu d'entre les morts sans qu'on en sache plus. À croire que les légendes ne meurent jamais.

SIDIOUS - COSMOSSUARY

D'abord adepte d'un blackened death metal à tendance symphonique, Sidious s'est progressivement détourné du genre pour embrasser un black metal plus authentique aux imparables mélodies. Cette tendance se confirme sur Cosmossuary, nouveau single du groupe londonien fondé en 2009 (sous le nom de Seed of Detest), extrait de l'album Malefic Necropolis dont la parution est programmée le 30 janvier prochain sur le label Immortal Frost Productions. Il s'agira du troisième opus de Sidious, quatre ans après Blackest Insurrection.

VIDÉO : DRUDENSANG - BLUTKREYS TEUFELEY

Humble serviteur d'un black metal sincère et authentique depuis plus de quinze ans (à l'époque où il s'appelait encore Blackhorned Wargoat puis Ravnsvart), Drudensang est réapparu cette année avec un nouvel EP, Geysterzvvang, édité par le label berlinois Folter Records, spécialiste des arts noirs. Dans un clip à l'ambiance cinématique conçu pour le morceau Blutkreys Teufeley, les bavarois démontrent une nouvelle fois leur aisance dans la pratique épurée d'un black mélodique aux accents mystiques. Un très beau clip que vous pouvez visionner ci-dessous.

CHRONIQUES DE LA FOSSE : THE CHAMBERLAIN - DRACONIAN MAGICK (2025)

À un rythme soutenu, et alors que sa cote de popularité semble toujours au beau fixe, le metal symphonique poursuit tranquillement sa route dans l'industrie musicale, porté par l'expérience de groupes vétérans de la scène et suscitant des vocations chez les plus jeunes. Présent depuis longtemps dans la frange extrême du genre, il s'est notamment émancipé et forgé une identité à part entière au sein de la scène black metal en étant initié par Emperor, Dimmu Borgir et Limbonic Art dans la Norvège du milieu des années 90. C'est du pays voisin, la Finlande, de Turku précisément, qu'est apparu en 2023 The Chamberlain, une nouvelle formation montée par des membres de Norrhem, Aesthus, Malum et Infernarium, des groupes de black metal radicaux à la solide expérience appartenant à la scène underground finnoise. De la radicalité, il en est moins question ici même si, l'année de sa fondation, le quatuor avait fait paraître une démo, Dominus Noctis, très axé vers un black metal satanique dans lequel les mélodies étaient déjà présentes.

Sur Draconian Magick, opus inaugural paraissant sur le label Out of the Dungeon, les finlandais reprennent les choses là où ils les avaient arrêtées il y a environ deux ans, l'album se proposant d'être une sorte de voyage immersif dans l'univers de la dark fantasy, ce sous-genre de la fantasy décrivant des ambiances sombres où le mal prend le pas sur le bien, dans des dimensions proches de l'horreur. The Chamberlain exécute son œuvre à la manière d'un peintre méticuleux faisant attention aux moindres détails. Après une ouverture instrumentale à caractère mystérieux, lugubre et cinématique, aux accents mystiques, le groupe nous fait tout de suite entrer dans le vif du sujet avec Empyreal Legions, morceau épique par excellence, symphonique dans son approche, laissant la part belle aux claviers, tandis que Magister Lucifugus, le vocaliste, se met à déclamer les premières strophes à la façon du Ihsahn des plus grandes heures d'Emperor. S'ensuit un Wings of Leather grandiose dont les imparables et impériales mélodies, d'une amplitude très aérienne, révèlent des atours mélancoliques et ensorcelants qui en font à n'en pas douter le morceau le plus abouti de cet opus. Sur des titres plus longs, comme l'éponyme Draconian Magick, d'une durée de près de neuf minutes, le groupe laisse libre cours à une inspiration virevoltante lui ouvrant les voies d'un black metal plus haineux et plus brutal ne se dépareillant pas pour autant de ses irrésistibles symphonies et sans soute plus inspiré de Vargrav ou de Carach Angren. Puis, avant que le coup de grâce ne soit porté dans le grand final de Enter the Pandemonium, morceau homérique aux imposantes structures, le combo scandinave se permet un petit coup d'audace en délivrant sur On the Path of Reckoning des passages majestueux, plus lents, lorgnant vers un power heavy metal de la vieille école que l'on devine aussi dans certaines sections de Rise of the Chamberlain, même si le black metal symphonique finit toujours par reprendre le dessus, cela va de soit.

Si The Chamberlain ne réinvente rien sur Draconian Magick, le groupe a cet immense mérite, par son indéniable créativité, à demeurer fidèle à l'esprit du black épique des années 90 en n'essayant pas d'en faire plus qu'il n'en faut afin de ne pas dénaturer le genre et d'en préserver toute la saveur originelle. La réussite est au rendez-vous sur ce premier chapitre dont on espère une suite tout aussi réjouissante.

VIDÉO : AKIAVEL - LIGHTS FOR LIFE

Fondé à Toulon en 2018, Akiavel a rapidement acquis une solide expérience sur la scène death metal française en mélangeant tradition et modernité et en injectant dans sa musique une bonne dose de groove sans oublier des influences venant aussi bien du black metal que du thrash. S'en est suivi une livraison de trois albums puissants et sincères sculptés dans un death metal mélodique exigeant, dont le dernier en date, Veni Vidi Vici, sortait en 2022. Les toulonnais révéleront une quatrième offrande le 4 avril avec Invictus, dont on peut déjà se faire une petite idée grâce au clip mis en ligne pour Lights for Life, morceau co-produit par Stéphane Buriez (qu'on ne présente plus) avec des orchestrations signées de l'artiste belge Déhà.

VIDEO : IMPERISHABLE - RIDING DEMONS

Comme nous l'évoquions il y a un mois dans cet article, Imperishable, chantre du death metal mélodique suédois, va sortir son deuxième album, Swallowing the World, le 11 avril prochain chez Hammerheart Records. Après avoir conçu un clip pour le morceau Bells, le groupe de Göteborg vient d'en dévoiler un autre pour Riding Demons, que voici.

THE INFERNAL DECEIT - THE PRIMORDIAL MAZE AND THE CRAWLING CHAOS

En provenance de la région de Rhénanie du Nord-Westphalie où il est né en 2018, The Infernal Deceit s'apprête à dévoiler à la face du monde son nouvel album, The True Harmful Black, prévu de sortir le 11 avril chez Personal Records. En attendant cette date, le duo allemand nous sert du blackened death metal mélodique de bonne qualité sur le morceau The Primordial Maze and the Crawling Chaos.

WURMIAN - HAVEN

Le label Pest Records dévoilera le 6 avril prochain le premier album de Wurmian, intitulé Immemorial Shrine. Né l'année dernière à Clermont-Ferrand, le projet s'articule sur du death doom très mélodique et très typé années 90, comme vous allez pouvoir vous en rendre compte à l'écoute du premier extrait révélé, Haven.

VIDÉO : HEATHEN HERETIC - INTO THE BLACK FOREST

Depuis qu'il a été fondé à Zürich en 2019, Heathen Heretic s'attache à évoquer les mythes et légendes qui ont accompagnés l"humanité à travers ses différents âges. Ancré dans un blackened death metal mélodique qui fait sa marque de fabrique, le groupe suisse va revenir le 15 mars avec un nouvel album, Whispers from the Abyss, dont on peut écouter, et même regarder un aperçu avec le clip forestier réalisé pour le morceau Into the Black Forest. Précisons que le quintette, qui comporte deux vocalistes (un homme et une femme) travaille dans l'indépendance en n'étant signé sur aucun label.

VIDÉO : IMPERISHABLE - BELLS

Tandis qu'approche doucement la sortie de leur nouvel album, Swallowing the World, le 11 avril prochain via Hammerheart Records, les suédois d'Imperishable nous font la grâce d'un clip pour le morceau intitulé Bells, sur lequel le groupe laisse éclater tout son talent dans la maîtrise d'un death metal énergique et puissant aux mélodies imparables. Vivement le printemps.

CHRONIQUES DE LA FOSSE : VARLOK - CONJURING ICE AND NEBULOUS SPELLS (2025)

Varlok n'est plus. L'entité née en 2018 à Kansas City n'aura donc foulé cette terre que durant sept ans au cours desquels deux albums nous ont été légués. Bien que j'ignore les raisons exactes de cette séparation, l'hypothèse selon laquelle les membres du groupe étaient déjà très occupés avec leurs projets respectifs semble tenir la route, au-delà de toute autre considération. Pour information, trois des quatre membres s'impliquent beaucoup depuis plus de dix ans dans le projet black metal Verräter. Ajoutons à cela que l'un des guitaristes et le batteur ont cofondé en 2009 le groupe de death metal Garoted, avec lequel ils ont sorti quatre albums, et toujours en activité aujourd'hui.

C'est du deuxième album (et donc le dernier, par voie de conséquence) de Varlok dont il est question ici, une œuvre pour ainsi dire quasi posthume, intitulée Conjuring Ice and Nebulous Spells, étant donné que sa date de parution, le 10 janvier dernier, coïncide plus ou moins avec celle de l'acte de décès du groupe américain. Leur précédent opus, Nefarious Arts of the Necromage, paru en 2021, révélait un groupe oscillant entre tradition et modernité, ancré dans un black metal accordant une place prépondérante à la mélodie. Empreinte d'un certain mysticisme qui n'était pas sans rappeler leurs compatriotes de Wolves in the Throne Room, Ash Borer, Panopticon, de même que les britanniques de Winterfylleth ou les allemands de Der Weg einer Freiheit, la démarche de Varlok se voulait avant tout tournée vers la pureté du black metal mélodique pratiqué dans les règles de l'art.

Cette démarche se retrouve sur Conjuring Ice and Nebulous Spells bien que le groupe du Missouri y intègre des éléments plus sombres pouvant le rapprocher du black metal cru de la vieille époque. C'est pourquoi il ne faut pas se méprendre sur l'aspect purement mélodique des choses sur cet album. C'est bien l'obscurité et la malfaisance qui règnent en maîtres ici et Varlok tient à nous le rappeler avec autorité sur des morceaux diablement efficaces et brutaux comme Virulent Curse ou Primordial Screams from the Gaping Abyss. L'effet rouleau-compresseur, porté par des trémolos de grande classe vous collant des frissons dans la moelle épinière, est particulièrement terrifiant sur ces compositions, la solidité des structures aidant beaucoup. Cependant, dans ce chaos où l'auditeur semble errer sur des glaciers craquelant, grandioses et terribles, la majesté peut apparaître dans des mélodies à couper le souffle dont l'envergure peut impressionner sur In Solitude and Perennial Suffering, par exemple, ou le magnifique From a Departed Somber Realm. Je dois dire que c'est dans ces moments-là que le black metal de Varlok prend de l'ampleur, du volume et une vraie consistance même si, encore une fois, le groupe a également fière allure dans un registre plus raw. Bref, si vous recherchez du black mêlant à la fois élégance, pureté, noirceur et brutalité, vous aurez probablement de quoi vous sustenter avec Conjuring Ice and Nebulous Spells, ultime chapitre d'une formation qui, bien que trop tôt disparue, aura tout de même laissé une belle trace de son passage dans les montagnes enneigées.

VIDÉO : THE RED MASS RITUAL - SOMETIMES DEAD IS BETTER

Basé à New-York, The Red Mass Ritual a dévoilé récemment son premier EP, Burgundy Horror, sur lequel on retrouve notamment le morceau intitulé Sometimes Dead is Better, pour lequel un clip horrifique à la façon des vieux films muets a été tourné. Dans ce court-métrage bien sympathique, le groupe est confronté à une femme zombie vengeresse dont la tombe a été profanée. C'est l'occasion d'écouter le melodeath old school bien calibré de ce combo américain qui, à l'heure qu'il est, n'est pas signé sur un label.

EVISCERATOR - ARCANE WARFARE

Eviscerator est le projet solo de l'artiste Noah Caccamo en provenance de Syracuse dans l'état de New-York. Le gars a l'air de bien mener sa barque puisqu'il a tout fait quasiment seul sur son premier album, Arcane Warfare, paru au début du mois. L'opus contient sept morceaux s'articulant autour d'un death metal dissonant aux accents guerriers, lorgnant parfois vers le black, avec des sections mélodiques, voire atmosphériques, particulièrement bien élaborées. La créativité dont fait preuve cet artiste multi instrumentiste ne devrait pas passer inaperçue.

PAGANIZER - FLESH REQUIEM

Paganizer a ses petites habitudes depuis un certain temps, notamment celle de sortir un EP suivi d'un album (ou vice-versa) la même année. Les suédois, qui possèdent plus de vingt-cinq ans d'expérience, ne vont pas déroger à la règle cette année puisqu'ils vont d'abord publier en septembre un EP 6 titres, Forest of Shub Niggurath, via Xtreem Music, suivi en novembre de Flesh Requiem, leur treizième album, via Transcending Obscurity Records. Un groupe très actif donc, à l'image de son leader Rogga Johansson qui ne tient décidément pas en place. Sur le morceau qui a donné son titre à l'album, le combo déploie des trésors d'ingéniosité grâce à un refrain entêtant sur fond de death mélodique.

DARKENED - DEFILERS OF THE LIGHT

Darkened peut se vanter de posséder un des plus rosters qui soit dans le monde du metal extrême. Rien que le CV du bassiste Tobias Cristiansson en impose, lui qui a appartenu à Grave, Dismember et qui est toujours impliqué aujourd'hui dans Necrophobic, tandis que Perra Karlsson, le batteur, officia chez Deströyer 666 et accompagna sur scène des formations comme Benediction et Nasum. On les retrouve donc ici avec Darkened dont le troisième album studio, Defilers of the Light, va sortir le 14 juin prochain via Edged Circle Productions. Très accrocheur, le morceau éponyme, taillé comme un régiment de chars d'assaut, propose un death classique, puissant et mélodique, avec son refrain entêtant et ses jolis solos de guitare très suédois dans l'esprit.

VIDÉO : STRIGAMPIRE - SOLD OUR SOUL

Que de chemin parcouru par Strigampire. Le groupe québécois de Trois-Rivières s'était fait remarquer dès 2001 puis, deux albums étaient sortis en 2009 et 2018 tandis que le combo écumait les scènes avec son blackened death aussi mélodique que jouissif dont ont pu profiter cette année les festivaliers du Wacken Open Air, notamment. Le mois prochain, place aux choses sérieuses avec la parution le 15 décembre de leur troisième chapitre, All To Dominate, dont on peut regarder un aperçu grâce la vidéo mise en ligne pour le très accrocheur et festif Sold Our Soul. Rendez-vous est pris pour le 15 !

VIDÉO : HYPERIA - THE SERPENT'S CYCLE

C'est aujourd'hui que le groupe de thrash metal canadien Hyperia sort son nouvel album, The Serpent's Cycle, un peu plus d'un an seulement après le précédent. Voilà un combo, toujours emmené par l'énergique chanteuse Marlee Riley, qui ne perd pas de temps. À cette occasion, l'on peut toujours visionner, si ce n'est pas encore fait, la vidéo ensorcelante qui a été tournée pour le single éponyme.