Emaciated serait-il en train de changer de cap ? Après en avoir laissé plus d'un sur le carreau avec son premier album, Death from the Southwest, paru en 2024, savant mélange de death metal old school et de hardcore, le groupe du Nouveau-Mexique est de retour avec Praise Be, The Iron Apostle, EP 5 titres venant juste de sortir via Iron Fortress Records, sur lequel est exploré une facette nettement plus thrash, tout en conservant un esprit résolument vieille école bien que beaucoup moins death qu'auparavant (jespère que vous avez bien suivi). Bref, un changement semble s'amorcer sur cette nouvelle galette dont voici un aperçu avec le morceau Test Tube Nativity.
Après un premier EP, Deaf to Suffering, paru en 2024, c'est avec un nouveau "Extended Play" que revient cette année Glassbone. Intitulé Ruthless Savagery, l'objet, dont le superbe artwork est signé de l'artiste italien Paolo Girardi, paraîtra le 13 février chez Iron Fortress Records. On peut en écouter un avant-goût avec Testimony of Death, morceau de death metal typé hardcore sur lequel les franciliens ont invité les transalpins de Fulci.
Jamais avare de découvertes toutes plus intéressantes les unes que les autres, le label Iron Fortress Records continue de nous épater en mettant en avant Primal Scourge, groupe basé à Knoxville dans le Tennessee. Après un EP paru au début de l'année 2024, ces américains sortiront le 14 novembre sur support physique et digital leur premier album, End of Eden. Un rendez-vous qu'on ne voudrait pas manquer, tant Primal Scourge impressionne sur Cavalry of the Damned, morceau colossal de death metal mid-tempo dans la plus pure tradition du genre, extrait de l'opus à venir.
Avec en son sein des membres de formations telles que Nuclear Remains, Casket Sized Maggot et Eternal, Misanthropic peut se targuer d'avoir déjà une bonne expérience de la scène death metal bien qu'il fut fondé en 2021. Une raison en tout cas suffisante pour que le groupe basé dans l'Arizona ait décidé de passer à l'étape supérieure en dévoilant le 26 février prochain son premier album, Festering Nihilistic Hatred, via Iron Fortress Records. Découvrez dès maintenant leur death méphitique sur le morceau intitulé Necrotic Embalmment.
On commence à bien se familiariser avec Putred qui nous avait envoyé du lourd l'hiver dernier avec Repulsie Post-Mortem, album brut de décroffrage, nécrotique à souhait, paru chez Carvernous Records. Bonne nouvelle, le groupe originaire de Transylvanie revient en début d'année prochaine, le 20 janvier pour être précis, avec un second opus, Megalit al Putrefacției, qui sera édité par Memento Mori pour la version CD, Tenebrous Aberrations Productions pour le vinyle, ainsi que Iron Fortress Records (distribution américaine) et Dan's Crypt Records (distribution européenne) pour la cassette, dont on peut déjà savourer un avant-goût avec le morceau intitulé Necromanție, savoureuse petite pièce de death old school à l'odeur fétide.
Membre actif du groupe Cadaveric Mutation (dont nous avions déjà parlé), l'artiste brésilien Leandro Queiroz poursuit ses expériences en solo sous le nom de Pustulent (dont le premier EP avait été relaté à cette adresse) avec Septic Liquid Excretion, nouvel EP venant de paraître chez Iron Fortress Records. Pustulent y poursuit son exploration des bas-fonds insalubres avec un death pestilentiel qui fait remonter à la surface les vilaines odeurs, caverneux à souhait et fétide jusqu'au bout des ongles. Sachez que l'objet devrait être distribué au format cassette audio à partir du 15 novembre par le label précité.
Comme nous le disions dans un précédent article, Sarkasm va revenir l'année prochaine avec un nouvel album dans son baluchon, Carnival of Atrocities, qui sortira le 27 janvier chez Xtreem Music. On observe un net regain d'activité chez les québécois puisque l'opus va paraître deux ans seulement après As Empires Decay, leur premier LP. Commençons par faire un peu d'histoire pour ceux qui ne connaîtraient pas Sarkasm. Le groupe fut fondé en 1990 sous le nom de Traumatism avant d'opter pour Sarcasm (avec un C) puis finalement, Sarkasm (avec un K), la même année. Le groupe était alors composé de Bruno Bernier au chant, François Dubuc et Yves Parent aux guitares, Simon Thibodeau à la batterie et Daniel Desroches à la basse. Lorsque ce dernier quitta l'aventure en 1992, il fut remplacé par Dave Bouchard. Dites vous bien que trente-deux ans plus tard, C'est un lineup à l'identique qui a travaillé sur le nouvel album qui sortira en janvier prochain. Un exploit pas banal quand on sait que les canadiens s'étaient séparés en 1994, avant de se réunir provisoirement en 2006, 2011 et 2012 pour assurer des concerts, la véritable réunion ayant eu lieu quant à elle en 2019 avec le lineup de 1992, donc. Voilà ce qui explique pourquoi Sarkasm n'en est qu'à deux albums dans sa discographie, en comptant Carnival of Atrocities, et voilà pourquoi cette future parution revêt un caractère historique. On parle ici d'un groupe de vétérans de la scène death metal nord-américaine, une des figures de proue du metal extrême canadien en général et québécois en particulier. Cet événement m'a donné envie de me replonger dans les premiers enregistrements du groupe. Entre 1990 et 1992, Sarkasm fut très actif en faisant paraître quatre démos, dont une qui est pour moi la meilleure et la plus aboutie, Inner Flame, parue en 1992. Le quintette y faisait preuve d'une remarquable complémentarité sur quatre morceaux d'un death authentique qui ne faisait pas dans la demi-mesure, porté notamment par la voix de métronome d'un excellent Bruno Bernier, tandis que François Dubuc envoyait du lourd à la guitare. On sentait sur chaque morceau l'empreinte indélébile d'un thrash irrévérencieux et sale qui donnait un goût si particulier à cette démo, pas très loin de l'Obituary des débuts. Malgré le temps qui passe, les tempes qui grisonnent et les cheveux qui ont beaucoup rétréci (pour certains membres du groupe), j'espère retrouver cette gnaque, cette envie, cette passion sur l'album prévu l'année prochaine.
HARMONY DIES VOL. 1 (1994).
Mes pérégrinations sur la toile m'ont amené il y a peu à découvrir un étrange objet musical dont je n'avais jamais soupçonné l'existence. Il s'agit d'une compilation non officielle élaborée par un personnage bien connu de la scène metal extrême, le norvégien Jon Kristiansen, alias Metalion, qui n'est autre que l'éditeur ayant tenu pendant un quart de siècle le célèbre magazine Slayer Mag. En 1994, il conçoit une compilation rassemblant dix morceaux composés par trois groupes de death metal qui étaient devenus des références du genre, j'ai nommé Necrovore, Incubus et Morbid Angel. Kristiansen ne s'est pas contenté de compiler une démo de chaque groupe (Divus de Mortuus pour Necrovore, Incubus pour Incubus, Thy Kingdom Come pour Morbid Angel). Il a voulu à travers ce travail montrer la vitalité de la scène death américaine de l'époque en se focalisant sur l'année 1987. Pourquoi cette année-là en particulier ? Parce que l'on peut estimer, sans trop se tromper, qu'elle représente une période charnière durant laquelle le death metal aux USA a vraiment commencé à voler de ses propres ailes en coupant le cordon ombilical qui le reliait au thrash. Le choix d'intégrer sur cette compilation des formations comme Necrovore, Incubus et Morbid Angel était judicieux de la part de Jon Kristiansen car, ces groupes étaient en quelque sorte les artisans (parmi d'autres) du changement qui était en train de s'opérer. Autrement dit, l'on peut affirmer que ces trois groupes ont bâti sur du neuf sans pour autant renier le travail de construction dont beaucoup s'étaient servis en allant chercher l'inspiration chez des légendes comme Bathory, Possessed ou Hellhammer. Cette compilation constitue au final le témoignage saisissant d'une évolution majeure de la musique extrême, un moment d'histoire qui nous a fait glisser lentement vers le début des années 90, avant que le death metal n'entre dans son âge d'or. Elle en devient donc indispensable pour tout passionné ou auditeur néophyte qui voudrait découvrir le death.
IRON FORTRESS RECORDS : TORTUOUS HORRORS AWAIT VOL. 2.
Les récentes festivités d'Halloween ont été l'occasion pour des groupes et des labels, comme tous les ans à la même période, de se fendre de quelques morceaux inédits ou de compilations bien ancrés dans l'univers horrifique correspondant à Halloween. Pour ma part, j'avoue avoir à chaque fois cette envie irrésistible de revisionner des vieux films d'épouvante kitsch de la période 60/70, quand ce n'est pas un bon Romero ou un Carpenter. Mais, il y a aussi la musique, bien sûr, et en particulier le death. On sait qu'il y a toujours eu des atomes crochus entre le cinéma d'horreur et le death metal, rien de nouveau. C'est en se basant sur ces liens très solides que le label américain Iron Fortress Records, basé à Kansas City, et dont nous avons souvent vanté les productions sur ce site, y est allé le 31 octobre dernier de sa petite compilation d'Halloween. Le label a demandé à quinze formations avec lesquelles il travaille régulièrement de concevoir un morceau inédit dans l'esprit gore et horrifique lui servant de thématique principale pour la majorité des œuvres qu'il produit. Le fruit de ce travail collectif a donc donné une mixtape intitulée Tortuous Horrors Await (deuxième du nom) sur laquelle chacun y va de son hymne personnalisé bien ancré dans une mixture allant du death metal old school à du death parfois plus brutal ou penchant vers le grind ou le doom. L'initiative en elle-même s'avère intéressante pour toute personne désireuse de découvrir le large catalogue du label, notamment des groupes moins connus sur lesquels on peut s'attarder. Dans ce sens, la compilation ne manque pas d'atouts avec de très bonnes formations comme Acid Vat, Rotten Womb, Ectospire ou Morbific (groupe que j'adore personnellement). Hélas, pour des auditeurs plus aguerris et plus connaisseurs qui ont souvent écouté des groupes étiquetés Iron Fotress Records ces derniers temps, cette compilation révèle des limites contre lesquelles elle vient se fracasser. On a ainsi le sentiment que le label du Missouri a tendance à tourner autour du pot à force de se contenir dans les mêmes thématiques, à tel point que parvenu à la moitié de cette mixtape, à l'exception de quelques petites pépites qui ont maintenu mes sens en éveil, comme Death Whispers Rise des français de Reaping Death ou Orphan Funeral du combo américain Anthropophagous, j'ai senti l'ennui pointer le bout de son nez. Chacun aura donc sa vision des choses suivant les connaissances que l'on a de ce label. Certains se laisseront volontiers entraîner dans les nuits brumeuses des vieux cimetières délabrés, tandis que d'autres auront peut-être l'impression d'écouter du death recyclé.
SACRIFICE : NOUVEL ALBUM EN JANVIER.
Hasard ou coïncidence ? J'ai réécouté il y a quelques jours Forward to Termination, second album studio de Sacrifice, paru en 1987, avant que je n'apprenne que le groupe de l'Ontario allait sortir un nouvel opus en janvier prochain. Avec plus de quarante ans de carrière au compteur, Rob Urbinati, Scott Watts, Joe Rico et Gus Pynn ne semblent pas décidés à raccrocher, et c'est tant mieux. Fondé à Toronto en 1983, actif pendant dix ans avant de se séparer puis reformé en 2006, Sacrifice fait partie des légendes vivantes vivantes du thrash metal avec cinq albums à son actif, dont ce Forward to Termination qui demeure un de mes préférés. Urbinati a donc informé le monde de la bonne nouvelle. Ce sixième chapitre, simplement intitulé Volume Six, arrivera en janvier de l'année prochaine (pas de date précise pour le moment), sera édité par Cursed Blessings Records en Amérique du Nord et High Roller Records pour l'Europe, l'Asie et l'Australie, et comportera onze morceaux dont voici la liste :
Comatose
Antidote Of Poison
Missile
Underneath Millennia
Your Hunger For War
Incoming Mass Extinction
Lunar Eclipse
Explode
Black Hashish
We Will Not Survive
Trapped In A World
Quant à la pochette, l'artwork est signé par Todd Kowalski (ci-dessous). On va donc gentiment patienter en attendant la suite.
Hamarr a beau n'avoir été fondé qu'il y a deux ans, on a l'impression que le groupe d'Indianapolis n'a déjà plus grand chose à prouver tant il s'est vite démarqué alors qu'il n'a pas encore sorti d'album. Qu'à cela ne tienne, une démo au fort potentiel, Sapience in Anguish, parue en 2022, puis un EP prometteur, Bloodthirst, dévoilé au printemps dernier, ont permis à la formation américaine de rapidement trouver ses marques. Le 1er novembre prochain, le label Iron Fortress Records révélera le nouvel EP éponyme 4 titres du combo, dont on peut écouter (et même regarder, puisqu'un petit clip a été tourné) le morceau intitulé Flayed, orienté vers un death old school méphitique et brutal.
À un rythme régulier, Scab Hag enchaîne les EPs depuis sa naissance à Cincinnati en 2021. Voici le troisième avec Mutilated Mutations qui paraît via Iron Fortress Records. Pour ceux qui ne seraient pas familiers avec ce groupe, on est ici dans du pur death de la vielle école porté par des riffs saignants et des vocaux caverneux avec une très forte influence venant de Cannibal Corpse, influence qu'on retrouve beaucoup sur le morceau Noxious Mutation que voici.
Fondé en 2013 par deux artistes connus de la scène death metal britannique, Sadist (Morning Ritual) et Freudstein (Grave Ghoul, Blood Rage), Born Undead se retrouve aujourd'hui sous la lumière des projecteurs grâce au très actif label Iron Fortress Records qui vient d'éditer le nouvel EP du duo, Vomitous Cadaverous. L'objet contient pas moins de dix morceaux imprégnés d'un death horrifique, lourd et brutal, à tendance old school. Le précédent EP du combo remontait à 2014, autrement dit une éternité.
Acid Vat distribue les coups sur son premier EP, Dead Flesh Architect, qui vient de paraître via Iron Fortress Records. À l'écoute des quatre morceaux qui le composent, ces britanniques font une fixation addictive sur le vieux death du début des années 90, avec ce son bien gras qui caractérise tellement les démos qui sortaient à l'époque. Un bel hommage aux temps anciens par un jeune groupe qui semble posséder un beau potentiel.
Cette nouvelle rubrique a pour but de mettre dans la lumière des labels spécialisés dans le death metal à travers les groupes qu'ils promeuvent. L'honneur revient aujourd'hui à Iron Fortress Records, petite compagnie indépendante née en décembre 2022 dans sa base de Kansas City, Missouri. Le label se distingue par deux choses : une attirance pour les thèmes horrifiques par le prisme des films d'horreur kitsch des années 80 et une recherche constante pour des groupes pour la plupart débutants qui font du death à l'état brut, malsain, crasseux, cryptique, loin du death conventionnel et très direct dans son approche, avec un côté amateur qui fait sa particularité. Iron Fortress Records est au final un label qui suit son propre chemin grâce à une stratégie commerciale sortant de l'ordinaire. C'est sans doute ce qui fait que j'ai tout de suite eu de la curiosité pour eux. Afin de mieux illustrer leur travail, voici une playlist de vingt titres avec des groupes évoluant (ou ayant évolué) sous la bannière de cette entité malfaisante. Il ne vous reste qu'à cliquer sur le lien en bas, pour accéder à l'écoute, si vous avez un compte Spotify.
Arian Mauk n'est pas un inconnu sur la scène metal extrême. Ce jeune américain très actif, qui fait tourner son propre label, Blind Mage Records, officie en tant que vocaliste chez Chunked, groupe qui s'était fait remarquer l'an passé avec son EP Inhaling the Infestation, mais également chez Pissrot, dont l'album éponyme daté de 2023 n'était pas passé inaperçu. On le retrouve ici dans un nouveau solo project du nom d'Astral Gateway dont le label Iron Fortress Records vient de dévoiler le premier EP, Spectral Dimensions Unraveled. L'artiste montre ici les nombreuses influences dans lesquelles il puise son inspiration, notamment sur les thèmes cosmiques et horrifiques, tandis que musicalement, le death, le doom et le sludge se rencontrent dans un esprit old school agrémenté de quelques passages atmosphériques bien planants. Un curieux mini-album qui va fortement intéresser ceux d'entre vous à l'esprit très ouvert.
Toujours prêt à tenter de nouvelles expériences horrifiques dans son laboratoire secret, le label américain Iron Fortress Records, basé dans le Missouri, a concocté dans ses tubes à essais un savant mélange auquel ont contribué deux formations obscures européennes, les gallois de Blood Rage et les allemands de Charred Remains (faut-il voir ici un hommage au morceau Charred Remains du groupe Autopsy paru sur leur démo iconique Critical Madness en 1988 ?). La mixture prend bien, en tout cas, sur ce split de deux titres qui suinte le death metal de la vieille école.
