Devenu au fil du temps une figure imposante du death metal au Japon, Invictus, qui vit le jour en 2015 à Nagano, va enfin proposer l'année prochaine le successeur de The Catacombs of Fear sorti en 2020. C'est le 26 janvier que les nippons dévoileront leur nouvel opus, Nocturnal Visions, via Memento Mori et Me Saco Un Ojo Records. L'odeur putride et malsaine du death metal old school règne sur le premier morceau mis en ligne, Abyssal Earth Eradicates.
Selon la définition la plus courante, on entend par "underground" toute production culturelle et artistique à caractère expérimental, située en marge des courants dominants et diffusée par des circuits indépendants des circuits commerciaux ordinaires. Dans le domaine musical, ces circuits peuvent être très variés, allant de la musique électronique à la musique classique dite contemporaine (en incluant toutes les sous-divisions que ces mouvements comportent) au metal. Ce site étant essentiellement consacré au metal extrême en général et au death metal en particulier, posons-nous la question suivante : à partir de quand peut-on dire qu'un groupe ou un album de death metal est underground ? Des éléments de réponse sont bien entendu contenus dans la définition même de l'underground évoquée quelques lignes plus haut. Mais, ce serait céder à la facilité de s'arrêter au contenu d'un concept en se contentant d'énumérer ses caractères, le death metal underground possédant une identité lui étant propre qui dépasse le simple cadre de ce qui revêt une nature expérimentale. Au-delà de l'aspect purement sonore de la chose, tout est également question d'ambiance et de la façon avec laquelle celle-ci est structurée.
Morbific propose justement une ligne directrice nous permettant de mieux définir ce qu'est l'essence même du death metal underground, autrement dit, d'appréhender, de toucher du doigt ces éléments dont on ne soupçonne pas l'existence au premier abord car, cachés dans des structures, comme la mystérieuse matière noire indétectable qui compose quatre-vingt dix pour cents de l'univers. Depuis, Kitee, petite ville de l'est de la Finlande peuplée de moins de dix milles habitants, située à quatre cents bornes d'Helsinki, à la frontière avec l'imposant voisin russe, Morbific s'évertue depuis cinq ans à explorer les couloirs sombres de l'underground. Mieux encore, le trio fondé en 2020 par les frères Väkeväinen (Olli et Onni) et Jusa Janhonen (membre de Sadistic Drive) semble vouloir en redéfinir le genre. Dès son premier album, Ominous Seep of Putridity, sorti en 2021, Morbific développait les bases de son death horrifique, posé sur les fondations de la vieille école du style mais, avec une approche néanmoins différente résultant d'une instrumentation très lourde, au rythme volontairement brisé que portait un chant guttural très profond, comme provenant des tripes ou du fond d'un caveau suintant la boue et la pestilence, pour reprendre des termes plus imagés et plus typiques. Un an plus tard, sur Squirm Beyond the Mortal Realm, le groupe allait reprendre exactement la même formule, le tout dans une ambiance encore plus glauque, ce qui allait lui valoir l'attrait du label espagnol Memento Mori qui se chargea d'éditer la galette.
Pour Blood of the Abnormal Flesh, leur dernière offrande en date parue au printemps dernier par le biais d'une collaboration entre Memento Mori et Me Saco Un Ojo Records, les Nordiens ont cette fois-ci pris le temps de faire mariner leurs compositions. Un peu plus de deux ans de gestation ont été nécessaires avant que la recette ne soit sortie du four. Il en résulte onze morceaux imprégnés d'un death méphitique qui demande à l'auditeur des capacités mentales d'une irréprochable solidité tant l'écoute de cet album est une redoutable épreuve pour le commun des mortels. Dès le premier morceau, Smut Club (For the Chosen Scum), on prend conscience que les dès sont déjà jetés et que la partie s'annonce rude. Riffs robustes, basse très grasse, chant d'outre-tombe, la structure alambiquée du morceau révèle un rythme saccadé fait de contournements et de twists capables de désarçonner les metalleux les plus aguerris. Comme beaucoup de ses aînés originaires de Finlande, Morbific prend un malin plaisir à casser le rythme pour mieux nous surprendre, d'autres morceaux comme Menagerie of Grotesque Trophies ou Crusading Necrotization en étant révélateurs. À cela s'ajoute des élans d'inspiration que le trio va puiser chez de légendaires formations comme Deteriorot, Grave ou Rottrevore (influences que l'on retrouve notamment sur des morceaux chaotiques comme Panspermic Blight et Promethean Mutilation), sans oublier les combos finnois qui firent la renommée du pays il y a trente ans tels que Disgrace ou Funebre (dont l'impact se ressent sur Womb of Deathless Deterioration (Trapped in the Essence of Putrescence) et Slithering Decay, petit bijou d'impertinence old school refermant l'opus). Mais, c'est surtout sur l'abrasif Hydraulic Slaughter, morceau désinvolte et arrogant directement en hommage aux vieux codes du death de la fin des années 80, que l'on sent cette très présente influence nordique, finlandaise en particulier. Enfin, on n'oubliera pas d'ajouter à ce recueil cryptique et malfaisant l'étonnante qualité de la production pour quelque chose d'aussi underground (comme quoi, les deux peuvent très bien s'agencer), ainsi que le superbe artwork, travail à saluer, de l'artiste Chase Slaker, guitariste de Mortiferum et de Caustic Wound, qui avait déjà apporté sa contribution sur les deux précédents albums du combo.
Comprenez bien, au final, que Blood of the Abnormal Flesh n'est pas que le résultat d'un réseau d'influences s'appuyant sur la vieille école du death. C'est aussi le fruit d'un travail profond et sincère, tant au niveau de l'instrumentation que des paroles (prenez surtout le temps de les lire attentivement pour vous faire idée précise) qui a permis à Morbific de sonder les profondeurs les plus obscures de l'underground, comme rarement un groupe de death l'avait fait jusqu'à maintenant (sans doute pas depuis les années 90, en tout cas). Il en résulte un album titanesque aux ramifications abyssales, redéfinissant la structure même de ce qu'est l'underground et s'inscrivant sans aucun doute parmi les meilleurs opus parus cette année.
Troisième album à l'approche pour Morbific. Bloom of the Abnormal Flesh devrait paraître le 21 avril prochain via trois labels : Memento Mori pour la version CD, Me Saco Un Ojo pour la version vinyle et Headsplit Records pour la version cassette. Avec son rythme soutenu, ses mélodies tourmentées et son ambiance très sombre, le morceau intitulé Panspermic Blight, extrait de l'opus, nous rappelle à quel point Morbific n'est pas finlandais pour rien.
Vous vous souvenez bien entendu de Putred, dont nous parlions dernièrement dans cet article. Le groupe roumain va sortir son nouvel album, Megalit al putrefacției, le 20 janvier prochain chez Memento Mori et puisque nous sommes à un mois de l'événement, rien de tel que d'écouter un nouvel extrait de cet opus avec Era Morbiditatii, morceau solidement ancré dans un death old school dont vous n'échapperez pas à l'odeur pestilentielle et méphitique.
Après de nombreux changements de lineup qui ont menacé maintes fois son intégrité depuis sa naissance en 2007, Concrete Icon semble enfin avoir trouvé une stabilité qui va lui permettre de dévoiler son troisième album studio, Voracious Streams, le 20 janvier prochain via Memento Mori et Fetzner Death Records. Six ans après son précédent effort, le groupe finlandais nous montre un aperçu de ce nouvel opus avec Inferior Almighty, solide morceau où s'entremêlent la férocité et les harmoniques du death old school américain et la noirceur du death européen à la manière scandinave. Un mélange détonnant qui va sans nul doute réveiller les entités les plus démoniaques des dimensions infernales.
Des bas-fonds les plus obscurs et insalubres de la Perfide Albion, une nouvelle entité génétiquement modifiée s'apprête à surgir. Nouveau venu sur la scène death metal européenne, Mutagenic Host libérera ses parasites pestilentiels le 3 janvier prochain avec l'album The Diseased Machine via les labels Memento Mori, Gurgling Gore et Dry Cough Records. Au programme de ces réjouissances, du death lourd et malsain qui ne s'embarrasse pas de fioritures et qui va droit au but. En attendant cette date, le combo londonien dévoile son jeu sur le morceau Incomprehensible Methods of Slaughter.
On commence à bien se familiariser avec Putred qui nous avait envoyé du lourd l'hiver dernier avec Repulsie Post-Mortem, album brut de décroffrage, nécrotique à souhait, paru chez Carvernous Records. Bonne nouvelle, le groupe originaire de Transylvanie revient en début d'année prochaine, le 20 janvier pour être précis, avec un second opus, Megalit al Putrefacției, qui sera édité par Memento Mori pour la version CD, Tenebrous Aberrations Productions pour le vinyle, ainsi que Iron Fortress Records (distribution américaine) et Dan's Crypt Records (distribution européenne) pour la cassette, dont on peut déjà savourer un avant-goût avec le morceau intitulé Necromanție, savoureuse petite pièce de death old school à l'odeur fétide.
Quatrième album en vue pour Reckless Manslaughter. Cinq ans après leur précédent ouvrage, les allemands vont dévoiler le 21 octobre prochain Sinking into Filth, qui sera édité en version CD par le label Memento Mori, tandis qu'une version vinyle verra le jour via Fucking Kill Records. Depuis plus de quinze ans, le groupe reste fidèle à un death old school aux accents guerriers en abordant les thèmes traditionnels de la mort, de la fin des temps et bien sûr de la guerre. Le morceau Retreat into Nothingness en est un bon exemple.
Morbus Grave est très actif depuis sa naissance en 2010. Les milanais ont fait paraître quatre démos, sans oublier un album, Lurking Into Obscurity, sorti en 2022 chez Chaos Records. Cette fois-ci, c'est sous l'égide du label espagnol Memento Mori que le groupe va révéler le 22 juillet prochain Feasting the Macabre, sa nouvelle offrande de death metal putride et crasseux. Les transalpins montrent qu'ils demeurent fidèles aux racines old school sur le morceau Funeral Embodiment, extrait de ce second album.
Cela fait longtemps que la scène death metal chilienne n'a plus rien à prouver à personne. Parmi le pullulement de groupes originaires de ce pays, Coffin Curse trace inlassablement sa route depuis sa fondation à Santiago en 2012. Max Reina et Carlos Fuentes, tous deux membres du groupe Inanna, continuent de mener la danse en dévoilant cette semaine chez Memento Mori leur deuxième album studio, The Continuous Nothing. Les huit morceaux qui composent l'opus sont très orientés vers un death méphitique et étouffant, marque de fabrique du combo depuis sa première démo sortie il y a douze ans, et que les amateurs du genre apprécieront sans nul doute.
C'est aujourd'hui que paraît le nouvel album du groupe Obscurial, Heretic. Trois labels se sont mis en ordre de marche pour distribuer ce second opus des malaisiens : Memento Mori pour la version CD, Violence in the Veins pour le vinyle et Necrolatry Records pour la cassette. Obscurial n'a jamais aussi bien porté son nom. En effet, il se dégage de ce disque une atmosphère lugubre et inquiétante tandis que le combo propose un death moderne, frontal dans son approche, brutal dans son exécution, alternant les passages rapides et ceux plus mélodiques mais, avec toujours cette ambiance oppressante qui ne vous lâche pas d'une semelle. Pour couronner le tout, la pochette, signée par l'artiste Arifullah Ali, est du plus bel effet.
Devotion est de retour avec un troisième album studio, Astral Catacombs, qui doit paraître le 22 avril sur le label Memento Mori. Comme à leur habitude, les espagnols demeurent dans une mouvance occulte, horrifique et mythologique en pratiquant un death lourd et mid-tempo qui flirte avec le doom et le black metal. Le morceau intitulé To Dementia est un bon indicateur de l'étendue de leur palette créative.
Trois ans après Into the Atrium of Inhuman Morbidity, premier opus très convaincant sorti via Carbonized Records, les hongrois de Mephitic Grave auront sans doute à cœur de transformer l'essai le 22 janvier de l'année prochaine avec un second chapitre intitulé Dreadful Seizures à paraître chez le label espagnol Memento Mori. Selon une formule inchangée, et c'est tant mieux, le combo nous propose une nouvelle fois du death metal cryptique à la façon old school. Un morceau comme Tremadora Ritual devrait vous mettre bien dans l'ambiance.
Projet parallèle de Kat Shevil et Glynn Alkohall, tous deux membres de l'excellent combo death metal Winds of Genocide qui nous a pondu un remarquable Usurping the Throne of Disease l'année dernière, voici venir Uncoffined avec sa nouvelle livraison, Ceremonies of Morbidity, qui paraît le 24 octobre chez Memento Mori. Ancré dans un doom metal nourri au death, le groupe exprime tout son talent avec The Horrors of Highgate, morceau sur lequel on peut une nouvelle fois se délecter du timbre exceptionnel de Kat, probablement une des personnalités féminines les plus intéressantes du moment dans le metal extrême. Ce nouvel album s'annonce d'autant plus passionnant que le quatuor a opté pour des morceaux plus longs que sur son précédent ouvrage, Ritual Death and Funeral Rites, daté de 2013. Inutile de préciser qu'on est impatient d'entendre la suite.
