Nous disions déjà tout le bien que nous pensions de Void Monuments dans un coin des démos publié en tout début d'année. Désormais, place au premier album pour le groupe russe dont l'effectif a été grandement remanié suite à son retour sur scène en 2024. Posthumous Imprecation sortira le 16 janvier prochain via le label suédois Blood Harvest. Toujours situé dans un death metal trouvant sa place entre tradition et modernité auquel on peut ajouter des influences venant du black metal, la solide formation dévoile un morceau, Epitome of Fear, que l'on peut écouter ci-dessous.
Vous avez certainement déjà connu à maintes reprises ce moment précis où, juste avant d'écouter un album de death metal, vous vous dites que vous allez pénétrer en territoire hostile rien qu'en voyant la pochette. Ce sentiment m'a littéralement pris aux tripes avec Hibernus Mortis lorsque j'ai découvert l'artwork de The Monoliths of Cursed Slumber pour la première fois. Je me suis tout de suite dit que je n'allais pas être ménagé en écoutant ce deuxième opus des américains et cela s'est vérifié de manière implacable. Une fois passée l'introduction instrumentale glaçante et que résonnent les premiers accords de Endless Dawns of Somnanbulant Exorcisms, votre destin est scellé et vous savez que vous allez être soumis à rude épreuve tandis que Cesar Placeres, le vocaliste et batteur de la formation entonne d'une voix caverneuse et sinistre le premier couplet : Starless Skies / In the Night Above / Obscene Nightfalls / In my darkest hour. Des riffs râblés, épais et massifs s'abattent lourdement, tels des mastodontes sur nos frêles épaules et le monde, soudainement, devient froid.
Vingt ans. C'est le temps qu'il a fallu attendre pour voir cet album arriver. Alors que tout espoir semblait perdu, le successeur de The Existing Realms of Perpetual Sorrow, paru discrètement en 2001 en cinquante copies CD, surgissait des limbes sous l'égide du label Blood Harvest. Le terme "discrètement" n'est ici pas galvaudé étant donné que c'est l'adjectif qui convient le mieux à ce groupe fondé en 1996 à Hialeah, commune de l'agglomération de Miami. En effet, au cours de ses dix premières années d'existence, avant qu'il ne se sépare en 2006, Hibernus Mortis fit paraître une démo, Into the Thresholds of Dead Winter, en 1998 puis, le premier opus évoqué plus haut. Cesar Placeres était alors uniquement batteur tandis que le chant était assuré par Ralf Varela. Quatre ans après le split, le groupe se reconstitua mais, ne sortit absolument rien avant The Monoliths of Cursed Slumber. Durant cette période d'atermoiement, le lineup évolue. Yasser Morales réintègre le groupe en 2015 à la basse alors que Randy Piro, passé par Hate Eternal et Kult ov Azazel, en devient le guitariste. C'est avec cet effectif qu'est finalement conçu en 2022 ce second opus à l'interminable gestation.
The Monoliths of Cursed Slumber s'articule sur neuf morceaux d'une noirceur vertigineuse. Pour en saisir toutes les nuances, il faut essayer de se mettre dans la peau d'un personnage arpentant des terres de désolation et cherchant son chemin dans le néant. Pouvant à la fois se rapprocher stylistiquement d'Incantation et d'un death tourmenté à la finlandaise, Hibernus Mortis est une machine techniquement redoutable dans l'exécution, aussi à l'aise sur des rythmiques lentes que soutenues. le quatuor parvient avec une certaine habileté à varier les cadences en s'appuyant sur une production solide et des structures exigeantes qui forcent le respect. Certains morceaux laissent ainsi une impression écrasante et malsaine, à l'image de Vomitus Imperium ou Ascending the Catacombs, tandis que sur d'autres, comme Invocations of Never et To Drink the Blood of the Black Sleep, la noirceur prend une apparence plus occulte, teintée de mystère, mais néanmoins toujours ancrée dans une forme de désespoir agissant comme un cercle vicieux. D'une efficacité à toute épreuve, la section rythmique investit l'espace en prenant une envergure exceptionnelle jusqu'à la conclusion sur laquelle le groupe nous gratifie d'un long passage atmosphérique aux accents horrifiques précédant une chute ultime dans les tréfonds de l'enfer. Le rideau n'a alors plus qu'à se refermer sur un monde décharné que rien ne peut sauver de sa macabre fin.
Direction les confins de l'espace avec Gutvoid qui, dans une ambiance très lovecraftienne, continue de délivrer du death cosmique, lourd et moderne sur son nouvel EP, Breathing Obelisk, qui doit sortir le 30 août chez Blood Harvest. Les canadiens ont sorti la grosse artillerie avec une grosse amplitude sonore et un chant toujours remarquable de Brendan Dean qui officie chez Fathomless Ritual. Une bonne suite à leur album Durance of Lightless Horizon qui était paru en 2022.
Phenocryst passe à l'étape supérieure avec Cremation Pyre, premier album à paraître le 30 août prochain chez Blood Harvest. Fidèle à sa thématique consacrée à la volcanologie (pas le genre de sujet qu'on aborde souvent dans le death metal, c'est le moins qu'on puisse dire), le combo lisboète nous montre tout son potentiel avec Pyres of the Altar, single très impressionnant situé entre death et doom avec des passages atmosphériques. Rendez-vous dans un mois pour découvrir l'intégralité de cet opus.
Après un premier album très remarqué, Final Man, paru en 2017, Contaminated nous a donné rendez-vous le 9 février prochain pour la sortie de son nouveau chapitre, Celebratory Beheading, via le label Blood Harvest. Le groupe australien nous en livre déjà un aperçu avec le morceau An Unnatural End, pour nous rappeler à quel point il est devenu au fil du temps une référence incontournable de la scène death metal. Reste maintenant à savoir si nous ferons preuve d'assez de patience en attendant la date fatidique.
Le label suédois Blood Harvest prépare déjà l'année 2018 avec la parution prochaine d'un nouvel EP du combo death metal californien VoidCeremony. Si une version physique n'est espérée que pour février, une version dématérialisée pourrait arriver fin décembre. On peut, en attendant, se faire une première idée avec un morceau en écoute ci-dessous :
Le label suédois Blood Harvest publiera à la rentrée (le 16 septembre) le premier EP du combo latino In Obscurity Revealed, Grim Fumes of Revelation. Ces quatre mexicains s'étaient déjà fait remarquer l'année dernière avec une démo très consistante parue en indépendant. L'essai pourrait bien être transformé avec ce nouvel ouvrage qui, bien que d'une contenance de deux titres (on peut en écouter un dans le player ci-dessous), laisse présager d'un fort potentiel chez cette jeune formation qui baigne dans un death metal pur et dur, cryptique, occulte et s'aventurant vers le black.
Si je devais vous recommander un disque d'Impure Consecration, ce serait Conjurations Upon the Impending Demise, un split en collaboration avec l'excellent combo péruvien Putrid, paru au printemps dernier sur le label indépendant Espíritus Inmundos. Dans le genre death metal crasseux et malsain, on ne fait pas mieux. D'ailleurs, on retrouve deux morceaux extraits de cette association sur Succumb to Impurity Fire, un 45 tours que vient d'éditer le label suédois Blood Harvest. Voilà une occasion de se frotter au death méphitique d'Alex Carrillo, l'artiste qui sévit derrière ce projet.
Parmi les bonnes surprises du mois, on trouve Hellish, groupe chilien que les amateurs de thrash metal connaissent peut-être, celui-ci ayant déjà signé quelques démos faites maison qui n'étaient pas passées inaperçues. En août dernier, le quatuor sortait son premier EP, Theurgist's Spell, via un label de chez eux, Evil Steel Records, qui l'édita en version CD. Ce mois-ci, c'est sur support vinyle que l'EP 4 titres se paie un ravalement de façade, orchestré par un label plus gros, Blood Harvest. On pourra donc, dès le 30 novembre, goûter au thrash très orienté années 80 de ce combo sud-américain. Si vous préférez vous contenter de la version digitale, c'est ci-dessous que ça se passe.
Sortie discrètement l'été dernier de manière indépendante, la seconde démo de Maleficence, Journey to the Depths, s'offre une seconde vie grâce à la très bonne initiative du label suédois Blood Harvest qui a décidé de rééditer en version digitale et cassette-audio (édition limitée à cent cinquante exemplaires) cette démo 4 titres pour une sortie programmée le 10 mai. Nous allons, par conséquent, pouvoir de nouveau savourer sans modération le très bon black/thrash de ce groupe bruxellois qui nous avait déjà épaté en 2012 avec First Spit, sa toute première démo. Et pour ajouter à notre joie, ce second essai est en streaming intégral :
