Nous allons de nouveau évoquer dans cette rubrique de très bonnes initiatives prises par des labels, à commencer par Hells Headbangers Records (qu'on ne présente plus) qui va proposer le 28 mars une splendide édition vinyle picture disc au format 33 tours de la toute première démo de Goreaphobia, Morbidious Pathology, originellement parue en 1990. Cerise sur le gâteau, la galette, en plus de comporter les trois morceaux enregistrés à l'époque sur cette démo, à savoir Polterchrist Entrapment, Devious Regordation et Organ Donor, est agrémentée de cinq pistes supplémentaires correspondant à des captations live lors d'un concert donné à Buffalo à la fin de l'année 1991.
Goreaphobia eut une existence tourmentée en raison de nombreux changements de lineup. Fondé à Philadelphie en 1988, le groupe se sépara une première fois six ans plus tard, avant de se reformer en 1999, puis de se séparer de nouveau en 2002. Un ultime baroud eut lieu entre 2004 et 2012, période durant laquelle deux albums parurent, respectivement chez Ibex Moon Records et Dark Descent Records. Deux hommes demeurèrent fidèles au groupe du début à la fin, le vocaliste et bassiste Chris Gamble, qui allait former en 1994 Blood Storm (combo black/thrash dont il est toujours membre de nos jours) et le guitariste Alex Bouks qui, avant de rejoindre Immolation en 2016, fit un crochet chez Incantation et Funebrarum. Lorsque l'enregistrement de Morbidious Pathology débuta en juin 1990, les deux acolytes étaient accompagnés du batteur Craig Smilowski qui allait l'année suivante commencer à collaborer avec Immolation sur leur premier opus, Dawn of Possession puis, sur Here in After en 1996. Vous l'aurez compris, ce lineup originel de Goreaphobia était d'une irréprochable qualité.
Il est donc intéressant de redécouvrir trente-cinq ans plus tard cette démo majeure. Oui, j'ai bien dit majeure, le terme n'étant pas usurpé pour la simple et bonne raison que Goreaphobia peut être considéré comme l'une des pierres angulaires du death metal américain du début des années 90. Tant au niveau du chant que de la section rythmique et de la structure interne des compositions, le groupe n'avait absolument rien à envier à ses compatriotes de Morbid Angel ou Immolation (formation avec laquelle on sent les atomes crochus). Goreaphobia était vraiment incarné dans un death d'une rare sincérité, viscéral au plus profond, intransigeant, bestial et sans concession. Voilà pourquoi cette démo, que Hells Headbangers réédite, appartient pleinement à l'histoire du death metal.
Dans un registre différent, le label californien Tankcrimes a crée la surprise en révélant au monde une démo inédite du groupe Impaled intitulée Demo Medicale. Pour bien comprendre l'importance de cette parution, il faut remonter aux sources du projet. En juillet 2002, le groupe formé à Oakland sortait son deuxième album studio, Mondo Medicale, via le label Necropolis Records. Auparavant, une pré-version de cet opus avait été conçue au début de cette même année 2002. Le groupe était alors composé de Sean McGrath (guitare, chant), Ross Sewage (basse, chant), Raul Varela (batterie) et Andrew LaBarre (guitare, chant). Pendant deux décennies, ces démos vont prendre la poussière avant que LaBarre ne les confient à ses acolytes par l'intermédiaire de son épouse. Le 27 juin 2022, alors qu'il n'est âgé que de quarante-trois ans, Andrew LaBarre est emporté par la maladie de Charcot. Pour les trois autres membres du combo, pas question que l'aventure s'arrête là, malgré cette perte tragique. Bien qu'ils se soient heurtés par la suite à des problèmes de droits avec le défunt label Necropolis, l'ouvrage avait pour eux une valeur tellement testamentaire suite à la disparition de leur ami qu'ils ne renoncèrent jamais à le faire distribuer au plus grand nombre. Aujourd'hui, c'est donc le label Tankcrimes qui vient à la rescousse avec dans sa besace une édition CD et vinyle splatter à venir le 11 avril prochain.
Toujours en activité, trente ans après sa fondation (même si le dernier album en date remonte à 2013), avec toujours McGrath, Sewage et Varela dans les rangs (auxquels on peut ajouter Jason Kocol et Leon Michael Sandow), Impaled est devenu au fil du temps une référence incontournable du death/goregrind. Les premières démos du groupe américain, Septic Vomit (1997) et From Here to Colostomy (1999), dont les pochettes étaient très explicites, étaient révélatrices de la direction qui allait être prise sur les enregistrements suivants, notamment Mondo Medicale. D'une approche résolument gore et teintée d'un humour à prendre surtout au second (voire troisième) degré, le death metal pratiqué par Impaled était avant tout brut de décoffrage, impertinent et musicalement inspiré du Exhumed période Gore Metal (et même avant, du temps des démos Excreting Innards, Goregasm ou Cadaveric Splatter Platter), sans oublier des influences venant de General Surgery. De plus, Demo Medicale a ceci de particulier qu'il est non seulement une pièce essentielle permettant de mieux comprendre la genèse et le processus de création de Mondo Medicale mais aussi, un hommage vibrant, sous forme de tribute, au regretté Andrew LaBarre. Sa parution n'en est par conséquent que plus fondamentale.
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