LE CULTE DE L'UNDERGROUND : IMPRECATION OU L'HOMMAGE VIBRANT D'UN GROUPE À SON REGRETTÉ BATTEUR

Le 29 juillet 2021, Imprecation, le groupe de légende formé à Houston en 1991, était frappé par une terrible tragédie avec la perte de son batteur et claviériste Ruben Elizondo, soudainement emporté par le Covid après un combat d'un mois contre le virus. La formation texane était alors en train de travailler sur un nouveau 45 tours, comprenant deux morceaux, Wretched Majesty et Fire Salvation, sur lesquels Elizondo avait pu enregistrer ses parties de batterie et de clavier avant d'être emmené à l'hôpital. Malgré le choc émotionnel provoqué par sa disparition et le coup très rude porté aux projets du groupe, dont l'avenir devint plus qu'incertain durant cette période, Dave Herrera, vocaliste et cofondateur d'Imprecation, refusa de baisser les bras. L'année suivante, il contacta le guitariste Milton Luna qui lui rappela notamment l'existence de deux morceaux non enregistrés, Cursed into Black et Deamonium, que Ruben Elizondo avait écrit de son vivant. Avec l'aide de l'expérimenté Matt Heffner (Cruciamentum, Oath of Cruelty et ex-Cemetarian) à la batterie, les compères se remirent au travail afin de terminer ce que leur défunt ami avait commencé. Totalement revigoré, Imprecation se montra même plus ambitieux en ajoutant d'autres morceaux à sa liste. Ainsi, ils restaurèrent la version originale du single Devil's Furnace provenant des sessions studio de l'album In Nomine Diaboli, œuvre remarquable parue en 2022 chez Dark Descent Records, ainsi que le titre Ancient Portals of the Faceless Lord, qui figure à l'origine sur le split-EP sorti en 2014 avec Blaspherian, projet auquel participa Wes Weaver (et Matt Heffner également), guitariste d'Imprecation de 1992 à 1998 et qui mourut d'un arrêt cardiaque la même année que Ruben Elizondo.

Voici donc aujourd'hui la boucle enfin bouclée sous la forme d'un EP intitulé Vomitum Tempestas que le label texan Nuclear War Now! Productions éditera le 30 juin au format vinyle et que l'on peut déjà écouter dans son intégralité en version dématérialisée ci-dessous ou sur la page Bandcamp du label. Produit par le très réputé producteur Harris Johns (qui travailla notamment avec Immolation et Kreator), l'EP offre un résultat prodigieux allant au-delà des espérances. On y retrouve un rendu ultra agressif digne des premières démos d'Imprecation, mais aussi de la dernière en date, Jehovah Denied (2012) qui présente des similitudes en terme de compositions et de riffs avec Vomitum Tempestas. Il y a une certaine majesté dans les structures, particulièrement quand Elizondo apporte sa touche personnelle aux claviers, et un impact réel, puissant, dégageant un côté maléfique et malfaisant dont l'empreinte est prégnante sur tous les morceaux. Enfin, le travail accompli sur les guitares, impeccable dans sa production et son rendement, mérite d'être grandement souligné ici. Malgré les drames qu'il a traversés, Imprecation montre sur cet EP que des événements les plus terribles peuvent naître des miracles que seule la musique peut nous offrir.

LE CULTE DE L'UNDERGROUND : CHEMICAL DEATH, LA RECONNAISSANCE TARDIVE D'UN GROUPE CULTE

Entre la fin des années 80 et le début des années 90, une profusion de groupes subversifs et radicaux orientés vers le blackened death metal alimentaient la scène brésilienne. On trouvait parmi eux Necrobutcher, de Florianopolis, Nuctemeron, de l'état du Rio Grande do Sul, et bien sûr Sarcofago, la légende de Belo Horizonte, marqueur essentiel du metal extrême sud-américain qui influença tant d'artistes. Chemical Death étaient quant à eux originaires de Salvador de Bahia où ils furent fondés en 1988 sous le nom de Desolation avant de changer pour Chemical Death, donc. La grande ville du nord-est du Brésil était très active durant cette période grâce à des groupes locaux comme Necrolust, Crucificator et bien entendu les cultissimes Mystifier, ces derniers étant toujours actifs aujourd'hui (au même titre que Necrolust). C'est dans ce contexte de créativité très intense que Chemical Death commence à enregistrer ses premières démos au tout début des années 90. Deux d'entre elles, Agony Screams en juillet 1990 et Satanic Legion en septembre 1991, vont parvenir à se frayer un chemin dans la frénésie des parutions, notamment auprès des aficionados attirés par la radicalité du grindcore européen à la Napalm Death ou Agathocles. Il en résulte un effort supplémentaire qui va conduire le groupe brésilien à la conception d'un album, Times of Inquisition, enregistré en 1993. Hélas, Chemical Death va se heurter à deux problèmes auxquels étaient confrontés beaucoup de groupes de l'époque : d'une part des dissensions internes qui vont à plusieurs reprises faire éclater l'effectif et le recomposer, et d'autre part la difficulté de trouver un label qui lui assurerait un support essentiel pour la promotion de son opus. Ces atermoiements auront au final des conséquences désastreuses conduisant vers une séparation définitive du combo et, de surcroît, la non distribution d'un album qui finit dans les oubliettes.

Beaucoup plus tard, en 2021, un premier miracle se produit. Sous la houlette de Voz da Morte Prod, petit label indépendant basé à Boituva, municipalité de l'état de Sao Paulo, Times of Inquisition réapparaît sur une compilation CD entièrement consacrée au groupe de Salvador, intitulée Tales of Satanic Legion Screams, sur laquelle on retrouve également les trois premières démos de la formation. La cerise sur le gâteau a été posée cette année, grâce à une collaboration entre les labels Nuclear War Now! Productions et Zombi Danz Records qui ont édité Times of Inquisition en version vinyle, actant ainsi la renaissance officielle de cet opus qui erra longtemps entre limbes et purgatoire.

Magistral de bout en bout, Times of Inquisition constitue la pièce maîtresse d'un groupe très inspiré qui possédait la remarquable capacité de condenser sur un même morceau death, black, thrash et grindcore. Le mélange de tous ces styles, fortement influencé par Mystifier et Necrolust, que nous citions plus haut, offre un rendu particulièrement délétère et toxique aux exhalaisons fétides et à l'ambiance maléfique. À eux seuls, des morceaux à l'amplitude très large comme Satanic Legion ou Diabolic Force témoignent de ce dont était capable d'accomplir la virulente scène brésilienne du début des années 90 et de la volonté d'un groupe à faire valser les convenances en créant une sorte de chaos musical repoussant les limites de l'extrême. Voir aujourd'hui sortir de la tombe cet album mort-né qui aurait pu rester prisonnier des ténèbres pendant encore longtemps sans le travail de passionnés procure une émotion d'une rare intensité.

SACRIFICIO - GUERRA ETERNA

Le premier album de Sacrificio, Guerra Eterna, est attendu pour deux raisons : la première étant que le groupe espagnol nous avait déjà convaincu en 2014 avec sa démo, Sacrificio ; la seconde étant un choix musical de moins en moins fréquent de nos jours, à savoir la pratique d'un black metal qui nous ramène carrément aux origines du genre. Un résultat qui s'entend très bien sur le morceau portant le même titre que l'album. Guerra Eterna va paraître le 9 décembre prochain chez Iron Bonehead Productions, en collaboration avec Nuclear War Now! Productions.

NECROSIC - PUTRID DECIMATION

Necrosic vient d'Oakland en Californie et fait du death metal. Un de plus, me direz-vous dans la multitude de formations originaires de cette région. Oui mais, attention, on a affaire ici à un groupe qui, bien que né en 2013, possède déjà un bon bagage. Voyez de plus près les membres qui le composent. On retrouve au chant Sean McGrath (Engorged, Impaled, Ghoul), Eric Cutler d'Autopsy à la guitare (rien que ça), Christian La Rocca, second guitariste (ex-Gravehill), Charlie Coryn à la batterie (Ghoulgotha, Funebrarum) et Erika Osterhout à la basse (ex-Lycus). Avouez que ça a de la gueule. Leur EP, Putrid Decimation, qui est sorti via Nuclear War Now! Productions, en a tout autant et mérite une écoute séance tenante.

HOWLS OF EBB - CABALS OF MOLDER

On ne présente déjà plus Howls of Ebb, duo américain situé à San Francisco qui, bien que n'ayant que quelques années d'existence, en avait épaté plus d'un avec son premier opus, Vigils of the 3rd Eye, paru en 2014 via I, Voidhanger Records. Revoici le combo à l'orée d'un second chapitre, Cursus Impasse: The Pendlomic Vows, qui va sortir le 19 mai sur le même label ainsi que sur Nuclear War Now! Productions. Offert en offrande, le morceau intitulé Cabals of Molder nous rappelle à quel point Howls of Ebb sait y faire pour proposer du black/death captivant et déroutant, aussi labyrinthique que ritualiste. Voilà qui est prometteur pour la suite.

SADISTIK EXEKUTION - 30 YEARS OF AGONIZING THE DEAD

Et dire que Sadistik Exekution fêterait ses trente ans de carrière cette année s'il n'avait pas cessé ses activités en 2004. Le légendaire groupe black-death australien avait même orchestré un semblant de retour il y a six ans sur la scène des Heavy Metal Awards australiens, sans donner de suite. La bonne surprise nous vient finalement du label californien Nuclear War Now! Productions qui a pris l'initiative d'éditer une compilation intitulée 30 Years of Agonizing the Dead. Le label s'est essentiellement concentré sur les premières années de la formation, rassemblant des morceaux extraits de leurs démos datées de la fin des années 80 et du début des années 90. Une parution en CD est prévue pour le 30 septembre. On ne peut que saluer cette riche idée même si on aurait espéré une compilation plus fournie, celle-ci ne contenant que neuf titres pour une durée totale d'une demi-heure. Mais, ne crachons pas dans la soupe et merci à ce label pour ce beau geste.

RITUAL CHAMBER - THE PITS OF TENTACLED SCREAMS

Sortie assez discrètement il y a un an en cassette audio via Nuclear War Now! Productions, The Pits of Tentacled Screams, première démo de Ritual Chamber, s'offre une nouvelle vie avec une parution en vinyle et en version dématérialisée via le label norvégien Duplicate Records. Ritual Chamber est l'un des derniers projets en date de l'artiste italien Dario J. Derna, infatigable créateur qui laisse s'exprimer ici son penchant pour un death apocalyptique jamais très loin du black metal occulte que l'homme maîtrise sur le bout des doigts depuis les années 90 avec ses autres groupes, notamment Krohm et Vetus Obscurum.