INTO THE CRYPT : SEPOLCRO / FUNEST - ABHORRATION RESURRECTION

Ça fait toujours plaisir de voir revenir des groupes qui n'avaient plus donnés de nouvelles depuis un certain temps et pour lesquels on a toujours témoigné une profonde affection. Sepolcro et Funest virent le jour au début des années 2010 en Italie (Vérone pour le premier, Milan pour le second) et se sont toujours attachés depuis à déambuler dans les bas-fonds les plus obscurs de l'underground. Obscur, c'est justement l'adjectif qui caractérise le mieux ces deux formations tant le death metal qu'elles pratiquent se trouve plongé dans une ambiance sombre et oppressante, très inspirée musicalement par de solides combos comme Rottrevore, Ascended Dead ou Phrenelith pour Sepolcro, tandis que Funest va puiser son inspiration chez les vieux briscards suédois tels que Dismember, Grave et Interment. Bref, vous aurez compris que nous avons là deux valeurs sûres de la très active scène transalpine, ce qu'a compris le label milanais Unholy Domain Records, qui s'est dit qu'il était temps que ces deux groupes unissent leurs forces. Initiative d'autant plus bienvenue que Sepolcro compte notamment dans ses rangs un certain Hannes Grabstein, membre à part entière de Tenebro depuis 2019 et propriétaire du label Dismal Fate Records, alors que Funest peut compter sur la présence de Tommaso Volpe (Black Oath), Gianmarco Agosti (Valgrind), ainsi que deux membres de Morbus Grave, Eros Collado et Edison. Eh ouais, on peut dire que ça en impose.

Cette association est donc à saluer puisque cela fait quand même un moment qu'on était sans nouvelle majeure des deux groupes, au point qu'on était en droit de se demander si la bête respirait encore, surtout du côté de Funest, très discret depuis la parution de son premier et seul album à ce jour, le magnifique Desecrating Obscurity (Memento Mori), sorti en 2014, même si Unholy Domain Records édita une démo, Scorned Messiah, en 2017. Depuis cette période, les eaux étaient calmes. Quant à Sepolcro, il y eut bien l'EP Amorphous Mass en 2019 en temps que dernier signe de vie en date, via Unholy Domain également, précédé de trois démos parues en 2013 et 2018, le premier album se faisant toujours attendre alors que le combo a presque quinze ans d'existence, entrecoupée par deux années de séparation entre 2016 et 2018.

Les revoir tous deux au format split procure un grand plaisir, d'autant plus que les deux entités ne semblent avoir rien perdu de leur verve pestilentielle à souhait. Du cryptique, du malsain, de l'insalubre et des ambiances fondues dans les ténèbres les plus insondables, en veux-tu, en voilà, les deux groupes délivrant chacun deux morceaux inédits, aux rythmiques assassines, tourmentés et d'inspiration très lovecraftiennes. Si Sepolcro va comme d'habitude droit au but, en ne s'embarrassant pas de fioriture avec son death très direct et caverneux, le chemin emprunté par Funest est plus tortueux sur des morceaux plus longs proposant des détours obscurs par lesquels même les plus aguerris ne s'aventureraient sans doute pas. Le résultat de cette collaboration dépasse les attentes, comment pouvait-il en être autrement de la part de deux groupes aussi fidèles à leurs racines old school ?

INTO THE CRYPT : DEAD AEON MIST

Mon admiration sans bornes pour la scène death metal transalpine m'a amené récemment sur les pas de Dead Aeon Mist, groupe originaire de Modène, sorti de terre en 2024. Première chose importante à savoir avant d'aller plus loin. Le trio compte dans ses rangs Daniele Lupidi et Massimiliano Elia. Si ces noms ne vous disent rien, c'est dommage pour vous car vous passez à côté d'un des plus grands groupes de death metal italien que ce monde ait porté, j'ai nommé Valgrind, dont les deux lascars sont membres. Fondé à Bologne en 1996, Valgrind est une légende vivante, une institution, un pilier de la scène metal extrême transalpine. Par conséquent, si vous n'avez encore rien écouté d'eux jusqu'à maintenant, il va falloir sérieusement penser à effectuer une mise à jour.

Mais, revenons à nos moutons. En comparaison à son glorieux aîné, Dead Aeon Mist se situe dans une veine plus death/doom à l'ambiance cryptique, les trois morceaux composant cette première démo éponyme ayant chacun des attraits qui leur sont propres. Demon Sultan of Chaos dégage une formidable impression de puissance portée par des riffs écrasants qui vous collent des frissons dès l'introduction avant que le rythme ne s'accélère subitement. Un rythme que le trio sait parfaitement contrôler dans ses cassures. Tantôt rapide, tantôt plus lent, le groupe joue avec nos nerfs, répétant cette méthode avec une certaine maestria sur le titanesque Through A Merciless Eternity, dont la créativité laisse pantois. Puis, la démo s'achève sur un As Dust Ascends plus court, déferlant comme un torrent en furie, agrémenté ça et là d'une guitare aux sonorités parfois cosmiques.

L'alchimie entre death et doom atteint un niveau remarquable sur cette démo certes très courte mais, qui laisse tout de même le temps à l'auditeur de s'imprégner de l'ambiance cauchemardesque qui règne, ancrée dans un monde lovecraftien qui, à n'en pas douter, va ravir au plus haut point les amateurs du genre. Sachez que cette démo a été éditée au format cassette audio en septembre dernier par le label milanais Unholy Domain Records (à cent copies seulement) pour la modeste somme de huit euros. Chaudement recommandé en préparation des froides soirées d'automne qui s'annoncent.

STARVATION - A VAST DEVOURING INFESTATION

Préalablement sorti en octobre de l'année dernière au format dématérialisé, le premier EP de Starvation, A Vast Devouring Infestation, se voit décerner une seconde vie grâce à l'initiative du label milanais Unholy Domain Records qui vient de rééditer l'objet au format cassette. C'est l'occasion rêvée de découvrir le death caverneux et méphitique de ce tout jeune groupe en provenance de Sardaigne.

BLOOD OFFER - INTO EVIL RITES

Blood Offer réussit un joli coup sur Into Evil Rites, son premier EP, en nous aguichant avec son death old school teinté de thrash qui nous ramène plus de trente ans en arrière. Ces trois gamins originaires de Lombardie ne pouvaient rendre plus bel hommage aux glorieux ancêtres du style sur ces six morceaux survitaminés et dont on devient très vite dépendant à l'écoute. Pour un galop d'essai, on peut dire que la réussite est totale. Affaire à suivre.

THE PSALM

C'est une nouvelle fois de Grèce que provient l'une des grosses déflagrations du mois avec The Psalm, groupe bâti par trois anciens membres de Nocturnal Vomit, ce qui pose déjà le décor. Sobrement intitulé I, leur premier EP renferme deux morceaux particulièrement massifs qui ne se laissent pas facilement apprivoiser tant les compositions sont travaillées jusqu'à la moelle, alternant les changements de rythme avec une réussite déconcertante. Premier essai transformé haut la main. Reste à espérer un album du même acabit pour enfoncer le clou.